(2023年3月13日,4人在旧金山总部办公室里拍下这张标志性合影)
为什么是PBC ?
对于商业社会来说,公共利益公司(PBC)是一个非常新颖的公司模式。在美国企业最喜欢的注册地特拉华州,直到2013年才通过有关设立PBC公司的立法,并在2020年做过一次修改,使得该结构更具有吸引力。
简单来说,PBC结构融合了传统公司追求盈利的目标。公司不仅需要挣钱,还要兼顾社会、环境等公共利益目标。显然,“造福社会”这个目标本身非常模糊,但这一双重使命给董事会抵御外部干扰提供了保护。
在美股数千家上市公司中,大概只有不到20家PBC,背后的原因不难理解——在这种结构下,如果董事会不完全按照股东利益来行事,面对诉讼压力的可能性会大大降低。
举例而言,在这种结构下,董事会更有能力来抵御敌意收购,即便摆在桌面上的报价能够为股东提供最大程度的短期财务收益。在传统公司中,如果董事会拒绝了有利于股东利益的收购提议,股东可能会对董事会提起诉讼,认为其没有履行信托义务。
对于渴求资金,又担忧遭到社会舆论、监管压力和外部干预的AI公司而言,这种新型结构反倒正中需求。所以马斯克的xAI、OpenAI主要竞争对手Anthropic都采用了这种结构。
据接近公司的知情人士透露,PBC结构的一个关键好处是有可能阻止激进投资者的要求,以及不必要的收购。这意味着如果微软等现有投资者想要突袭OpenAI,可能最终会吃瘪。
同时,这种将平衡股东、员工和社会利益均列为信托义务的结构,也能为奥尔特曼领衔的管理层提供一个“安全港”,既能抵御声称公司盈利能力不足的股东,也能在应对监管审视时,展现重视公共利益的那一面。
得克萨斯大学法学院教授Jens Dammann解读称,PBC结构是一种故意设计成让现任管理层和董事巩固自身地位的模式。如果你能向人们传达你是一个优秀企业、一个道德上安全的企业,而几乎不受到任何约束,这对企业家来说一定很有吸引力。
仍将保留非盈利实体
据悉,目前OpenAI董事会正在讨论变更架构的事宜,尚未做出决策。在这项重组提议中,OpenAI依然会保留一个非盈利实体,独立存在且拥有PBC的股份。这个非盈利实体能够接触到公司的研究和技术,但将专注于追求“OpenAI造福人类”的使命。
熟悉内部考量的人士透露,这个实体将会由奥尔特曼以外的高管来管理,专注于开发技术、构建产品以及“为实现商业成功所需做的一切”。
对于这一报道,OpenAI回应称:“我们将继续专注于构建惠及每个人的人工智能,并与我们的董事会合作,以确保我们在实现使命方面处于最佳位置。非营利组织是我们使命的核心,将继续存在并蓬勃发展。”
(财联社 史正丞)
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